斥候知道自己触了霉头，但事实如此，他也只能据实相告:

“经探，是晋王从莽原调来了金阳铁骑，加上河北精锐，共计八万，直插山东腹地，我军猝不及防，被拦腰打断，进攻青州、兖州的军队被‘包了饺子’，死伤惨重;随后，逃回密州的溃军中混入了北军的奸细，北军追杀到密州城下时，奸细与之里应外合诈开城门，北军鱼贯而入，韩总兵率兵且战且退，最终进入胶州境内，密州就是这么丢了就此失守……”

“一帮蠢材！”听到这，陆弘烔大怒不已，他重重拍着案几道:“孤在出兵前就再三叮嘱韩巢，一定要守好密州，那里是山东四州连接淮北的咽喉，密州在，山东进可攻退可守;密州失，山东将陷入绝境。他倒好，重兵坚城在手，竟然被几个奸细诈开了城门?！”

“殿下，韩将军让小的务必跟您解释清楚，当时溃军实在太多，没办法挨个查验，加之北军的金阳铁骑马上就杀到城下，无奈之下只能放他们进城，这才中了北军的奸计。”

“溃军太多?！”陆弘烔越听越来气，山东是除了淮北以外最为重要的攻击方向，南吴集中了近八万兵力，意在夺取青、兖、沂三州，与淮州、泗州对徐州形成包夹之势，逼迫北吴放弃徐州及周边城池，进而将战线推进到大河一线。届时，游弋河北沿岸的南吴水师再与步兵水陆并进直取顺天，则大事可成。

现如今密州失守，山东自此孤悬海外，影响士气不说，水陆并进的计划也就此破灭，单单依靠登陆河北的那些水师官兵，根本不能取得太大战果，从某种层面上说，南吴北伐已经失败了。接下来，即便拿下淮州，也不过是增加了与北吴的缓冲区，夺取顺天、制霸中原的目标已经落空。

“你先下去吧。”陆弘烔这才觉得自己刚才有些失态，不该对一个斥候发火。

突然，他似乎想到了什么:“泗州之军无法增援，那沂州呢，沂州方向不还有两万么……不对，北军拿下密州，下一步应该就是解围沂州……到现在都没消息，难道沂州也……”

陆弘烔刚想命人前去查探沂州方向情况，一名五大三粗、浑身伤痕累累、披头散发的武将跌跌撞撞地闯进中军帐，一见到陆弘烔，那人便跪倒在地，嚎啕大哭道:“殿下，请殿下治臣死罪！”

“阮大篆！你怎么这副德行?你的兵呢?！”这名伏身痛哭的中年武将，正是南吴沂州方面主将，所谓的沂州、海州总兵，来自“四大家族”之一宁国阮氏的阮大篆。

此前说到，靖安帝即位后，将沂州、淮州沿海四县以及海州共计四县一州划拨给了南吴，陆弘烔在此基础上组建了南吴治下的沂州、淮州、海州，共同组成淮北行省。这个阮大篆名义上是两州总兵，实际不过控制一州两县罢了，但能担任沂州方面主将，还是表明他有一定能力的，并不完全因为他来自四大家族。

当年平定东南三王，阮大篆率领的宁国军屡立战功，给阮家争取了不少名声和地位，是文官辈出的阮氏家族中少有的武将，被家族寄予众望。如今以这幅样貌出现在众目睽睽之下，实在是令人大跌眼镜。

“臣数日前已攻占临沭、郯城，对沂州城北、东、南三面形成包夹之势，奈何城池坚固，强攻数次不得，本想从海州运送火炮前来助阵，此时接到殿下要求增援淮州的令旨，便准备分兵南下支援，未曾想就在前日，北军竟然从密州一路南下，连克我军数道关卡，直接杀到沂州城下，我军兵困马乏，难以抵挡，被两路夹击杀得大败，臣也是拚死突围侥幸捡回一条性命，请殿下治罪！”

阮大篆一把鼻涕一把泪地诉说着自己战败的经历，周遭众人见状也不禁唏嘘，是啊，若非密州失守，他又怎会落入这般境地，这么说来，兵败之事倒也不能怪他。

“臣实在想不通，北军的铁骑怎么会从密州杀过来，那里应该固若金汤才是啊！”阮大篆的这句话如一根尖刺，让陆弘烔的心再次被刺痛。

“你身边还有多少人?”陆弘烔问道。