元光随着季和出到帐外。
离开了苟雄的住帐，行在营中的路上，季和叹了口气。
元光小心翼翼地问道:“大人是在担忧将军进攻河阴、朔方的战事么?”
季和忧心忡忡地说道:“张韶据城为固，拓跋部意图不明，苟将军执意轻进，吾恐败将临也！”
元光安慰季和，说道:“大人，张韶此人，以往声名确非很显，定西名将，不外乎麴硕、麴爽、麴球、莘阿瓜等数人，今麴硕、麴球俱死，麴爽在谷阴，莘阿瓜亦不在朔方，以我兵力之优，攻彼远来之虏，将军又自称在河阴、朔方等县皆有内应，这场仗，或许也不一定会输。”
麴爽在性格上尽管有很大的缺点，但他於前年率兵灭了冉兴，此是“灭国之功”，在蒲秦等国中的名声还是不小的，在元光的心目中，他亦绝对是定西的名将之一。
季和良久无言，到了自己的住帐外，说了一句，说道:“望能如尔所言！”
比与做吕明的谋佐时，还是与吕明搭档的日子，过得舒坦，吕明的出身、官位虽不及苟雄，却能甄别对错，听进谏言，但这也是没有办法的事。季和打发走了元光，自入帐中，铺纸提笔，书信一封，详述了与苟雄在用兵方略上的争执过程，派人立即快马送去给孟朗。苟雄明日就要出兵，这封信送到孟朗处，至少要七八天，必然是来不及了，只当是聊胜於无。
……
次日，苟雄点齐兵马，留了数百羸弱守营，大举向西进发。
三天后，到达曼柏。
曼柏的秦兵驻军提前得到苟雄的军令，已经做好了备战，没多做耽误，也只留下了数百羸弱守营，其余的便与苟雄合兵一处，共往西边的河阴县去。两支部队合拢，共八千余步骑，骑兵三千，步卒近六千人，三千骑兵里头，甲骑八百多，轻骑两千出头。
出曼柏地界，西行三四十里，从一片小漠区的南端经过，转往西北方向，顺着汇入虎泽的那条河流行六十里，到达了虎泽。苟雄本想着在这里休整一天，结果一看，虎泽周围的草场上，遍是死掉的虎泽诸胡部牧民的屍首，蝇蛆滋生，臭气冲天，却是半刻都无法多待，只好放弃了早先的打算，带着部队继续西北而行，又走四十多里，到了黄河南岸。
到至此处，离河阴县就很近了，只有百里上下的路程。
季和建议说道:“我军由沙南至此，行程三百余里，一路上，虽是碰到的零散牧民，将军都把之杀了，但我军八千余众，行军的声势不能说小，消息难免走漏。赵染干兄弟在朔方匈奴胡中略有威望，不能排除会有胡牧去给他们报讯，河阴县中可能已经有备。不如在这里休整两日，同时分遣斥候去河阴、河北岸打探，探查一下河阴的赵染干、李亮部和河北岸的拓跋兵，有无异动，然后再作进战的计较不冲。”
苟雄听从了他的这个意见，就传下令去，全军休整两天，遣斥候去河阴、河北岸探查。
去河北岸的斥候冲冲未归，去河阴的斥候於次日下午归来。
能被选为斥候的，悉是军中的精卒，去河阴的这队斥候，带队的是个羌人，出自羌人的慈利部，“慈利”是唐译的戎话，意为“獐”，其部因善狩猎，在山地上行走如獐轻捷矫健而得此名，从他的部族名即可看出，这人身手不凡，诚然军中骁锐，兼且机灵，向得苟雄的欢心。
他禀报苟雄，说道:“将军，大喜！”
“怎样个大喜?”
这斥候欢欢喜喜地说道:“河阴县守备松弛，小人等到时，见那城门洞开，城头上守兵寥寥，歪七八扭的，毫无样子，至有呼呼大睡的。小人等虽不能摸进城，但在城外抓住了两个县内的住民，拷问得知，赵染干、李亮两个，在县中是日夜饮酒，对我军之到，是半点没有警戒！”
既然“守备松弛”，为何“不能摸进城”?原因很简单，戎人的两大部种组成，羌人和氐人皆蓄发，或散披，或梳成辫子绕髻於脑后，匈奴人则髡头小辫，头顶剃光，绕头顶结小辫下垂，朔方郡没有戎人定居，胡人主要是匈奴人，两边的发饰截然不类，故是无法伪装入城。
苟雄很信任这个斥候，闻言喜顾季和，说道:“老季，你听听，还阻我进兵么?”问那斥候，说道，“你可与勿干乞田，廉崇见到了么?”
勿干乞田、廉崇， 便是苟雄用之留守朔方郡的诸吏中，未被张韶部杀掉的其中二人，他两人现下都在河阴，之前给苟雄密报张韶部的军情几人里，就有他两人。
那斥候答道:“因为不能进城，没能见到他两人。”
苟雄说道:“没见到么?那也无妨！闻我大军到日，他两人一定会想办法做我内应的！”见季和满头大汗的，一个劲摇扇子，半晌不言语，问他，说道，“老季，你干嘛不吭声?”笑道，“是因闻河阴守备松弛，我一鼓可夺，故此追悔前阻我进兵，无话可言了么?”
季和摇扇说道:“将军，有一点不可不虑。”
“哪一点?”
“这会不会是赵染干、李亮的诱我深入之计?”
苟雄未得季和低头拍马，索然无味，说道:“老季，你真是多疑！你们唐儿就是这样，婆婆妈妈，忧前顾后，太不爽利！当日我大破赵宴荔，生擒赵染干，他伏跪如鸡，瑟瑟发抖，就他那怂样，能想出来诱我深入之计?”大手一挥，豪气地说道，“你不要多说了！只从我军中，观我攻取河阴！待打下此城，再拿回朔方县，我上表奏捷之时，少不了你老季的一份功劳便是。”
……
苟雄驻兵的西南边，河阴县南的漠中，一处小绿洲上，正有两千余的定西骑兵潜藏。
这支骑兵，可就不是高延曹、赵兴、曹惠部！
高延曹派出的斥候，於苟雄到达黄河南岸的当夜，也就是苟雄遣去河阴的斥候返回之前日晚上，回来上禀高延曹，说道:“将军，秦虏约近万步骑，已至河南岸，离河阴约有百里。”