寿春城很小，横竖只有两条大街，其余的地方都是些小巷子。站在街道这头能看见那头的城墙，城门守军每日的任务就是在太阳出来前将城门打开，太阳下山后将城门关上。最近情况变的不一样，每日依然还是开城关城，但是兵卒的检查越来越严，只许出不许进，送钱的另当别论。

站在别院门口，苏任能清楚的望见南城门。南门是寿春城最大的一座门，高高大大的门洞下聚集了一大群人，男男女女老老少少全都挤在一处。没有御寒的衣物，挤挤其实更暖和。他们都是乞丐，晚上没有去处，只有这城门洞有个遮风挡雨的顶棚。

太阳刚刚升起，沿着大街分布的粥棚中，十几个粗壮的军汉已经将杀猪用的大鼎加满了水，大火在下面烧的很旺，很快水就翻起了泡泡。有人将一瓢一瓢没有淘洗的粟米倒进鼎里，再熬一个时辰，就变成了清汤寡水的热粥。这就是刘安设计的粥棚，为全城的乞丐施粥。

苏任也想在别院门口摆一个，想了想还是算了，自己在寿春就是个客人，施再多的粥等他一走，谁还会记着他。不过苏任让刘健父子弄了一个，效果还不错，最近从街面上再听到刘不害这个名字的时候，说话的人都会恭恭敬敬的叫一声大公子，这就是进步。

刘安还没有第二次接见苏任的意思，苏任只好去问问，既然做了衡山王的使者，该办的事情还是要办的，不能说刘安不见，他就窝在别院里睡大觉。实际上苏任现在也走不了，去找刘安问情况，就是给自己一个继续留下的借口。这已经是苏任第三次上门询问了，始终没有得到正面或者说是书面的答复。

沿着大街，穿行于那些正在争抢稀粥的乞丐们中间，左右有黄十三和蛮牛护着，胆敢靠近的等待他们的就是一拳或者一脚。

说起来无论哪个朝代，最卑微的就是底层百姓，他们什么都没有，但凡遇到一点事情，立刻就有家破人亡的危险，若是碰见战争之类的大事，身死他乡也是很正常的事情。那些抢粥的就是如此，为了那小半碗看不见粟米的稀粥，争先恐后趋之若鹜。

紧邻别院就有一个施粥的棚子，里面的三个军卒干的有气无力，没把的木勺一下下将鼎里的稀粥舀出来，倒进排队等候的那些人手里的破碗里。这些家伙很精明，从不搅动，只从鼎的上层开始舀，一下一下快速而高效。若你有闲时间等到最后，鼎里面剩下的只会是粟米，一点清汤都没有。

对于这样的事情，苏任并不觉得奇怪，当兵的也是人，也要养家糊口，若能从这鼎底捞出来一瓢粟米，他就能分少半瓢，够一家三口吃一顿。

走出大街，拐上去王府的路，这边比那边冷清一些，也干净好多。没有那些乞丐也看不见施粥的棚子，更加没有乱七八糟的垃圾，让人觉得格外清爽。苏任深吸一口气，将忍了好久的浊气吐了出去，掸了掸身上的尘土，继续往前走。

没有骑马，这个时候骑马出来就有点显摆的意思，既然是客人就要低调一点。迎面过来一个马队，人数不多，也就十几人，马骑的飞快，路过苏任身旁的时候，扬起一阵尘土，将苏任刚收拾好的衣袍污了一大块。

“他娘的，跑这么快找死呀！”黄十三回头骂了一句。

苏任皱起眉头：“好像是王府的人，这么早去干什么？”

“赶着去死呗！”

瞪了黄十三一眼：“去跟上看看，全副武装，还带着枷锁应该是去拿人。”

黄十三点点头，快步追了过去。

王府就在眼前，苏任将节杖掏出来，站在门口。蛮牛上前相告，立刻有人出来将苏任让进院子，并没有去大堂或者是刘安的书房，七拐八拐进了一间屋子。苏任来了这么多次，全被让到这间屋内，有人奉上清水，放了一盘糕点便笑呵呵的转身走了。

蛮牛看过这个架势，叹了口气：“这又是要把咱们晾在这里了！”

苏任捏过一块糕点，放进嘴里。早上出来的早，没吃早饭，正好用来充充饥，虽然味道不好，也比饿着肚子强。一连吃了三块，又喝了一口水，示意蛮牛坐下。

蛮牛摇摇头，继续趴在门缝里往外看，院子里空荡荡的别说人，连虫都没有一个。足足坐了一个时辰，没一个人过来搭理他们，苏任叹了口气，重新将节杖抱在怀里，站起身：“走吧！不等了！”

和前几次极其的相似，当苏任刚刚走进院子，迎接他的那个人立刻就出现在了院门口，陪着笑脸作揖：“让苏中郎久候了，我家大王要事缠身，实在走不开，要不苏中郎再等会，等我家大王忙完立刻就见苏中郎。”

苏任一笑：“无妨，既然淮南王要事缠身，在下就不打扰了，那日得空烦劳告知一声，吾再来！”

“一定一定。”

将苏任送出门，接待的人回去了。苏任收了节杖，倒背双手往回走。这也算是苏任的必修课，每隔三五日就要来一次，不管能不能见到淮南王，至少自己做了事情，等回到衡山国的时候，对刘赐也算有个交代。